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En France, le
premier mai, c'est la fête des travailleurs. Ce jour est aussi consacré aux défilés des syndicats dans les grandes villes. Cette fête a son origine aux Etats-Unis, mais est maintenant célébrée davantage à l'extérieur des Etats-Unis.
Petite histoire de la fête du Travail en France
En 1793, après la Révolution française, on institue une fête du Travail qui est célébrée le 19 septembre.
En 1848, la Constitution française établit le 4 mars comme fête du Travail dans les colonies pour marquer l'abolition de l'esclavage en France et dans les colonies françaises (abolition qui a eu lieu ce jour-là en 1831).
Le 4 mai 1886, aux Etats-Unis, à Chicago, une manifestation pacifique d'ouvriers militant pour la journée de 8 heures se transforme en émeute meurtrière.
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| Le émeutes de Haymarket à Chicago en 1886 |
L'American Federation of Labor adopte le 1er lundi de septembre comme fête du Travail ou Labor Day en 1887. On ne veut pas la célébrer le premier mai, pour dissocier la fête des émeutes de Haymarket. En 1889, le Congrès international socialiste de Paris, lui, choisit le premier mai comme jour de revendications des travailleurs.
En 1890, lors des défilés du premier mai, les manifestants portent un petit triangle rouge, symbole de la division de la journée de travail en "trois huit": 8 heures de travail, 8 heures de sommeil, 8 heures de loisirs.
En 1906, une manifestation violente pour obtenir la journée de 8 heures en France a lieu le 1er mai. A Paris, on dénombre 800 arrestations et beaucoup de blessés. Treize ans plus tard, en 1919, une loi qui sanctionne la journée de 8 h est enfin votée. En 1947, le 1er mai est déclaré un jour "chômé et payé".
Pourquoi le muguet?
Ce jour férié coïncide avec le début du printemps, et c'est l'époque où le muguet fleurit dans les bois. Les Français aiment cueillir du muguet dans la forêt et l'offrir en cadeau le 1er mai.
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| un bouquet de muguet |
Il est aussi possible d'acheter du muguet dans la rue ou chez un fleuriste.
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| un vendeur de muguet |
Le muguet a la réputation de porter bonheur. C’est au roi de France Charles
IX (1550-1574) que l'on doit la tradition d’offrir du muguet en guise de porte-bonheur en
1561.
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| le roi Charles IX |
Plus tard, les ouvriers commenceront à porter du muguet à leurs boutonnières. Le 1er mai 1936, on achète dans les rues des bouquets de muguet attachés avec du ruban rouge pour montrer son soutien aux ouvriers.
Vocabulaire:
un syndicat: a labor union
consacrer à: to dedicate to, to devote to
davantage: more
instituer: to establish
marquer: to acknowledge
l'esclavage (nom masc.): slavery
une manifestation pacifique: a peaceful demonstration
un ouvrier, une ouvrier: a worker, a laborer
une émeute meurtrière: a deadly riot
une revendication: a demand
un défilé: a march, a parade
trois huit : three shifts of eight hours each
le sommeil: sleep
le loisir: a leisure activity
dénombrer: to count, to tally
un blessé: a wounded person
sanctionner: to recognize
un jour chômé: a day not worked, a day off
un jour férié: a public holiday
fleurir: to bloom
cueillir: to pick (a flower or a fruit)
porter bonheur: to bring luck, to bring happiness
en guise de: serving as
un porte-bonheur: a good-luck charm
une boutonnière: a buttonhole (un bouton= a button)
le soutien: support
